Un fenomeno. Se dovessimo descrivere il pianista Sebastian Knauer con una sola parola, sarebbe proprio questa. Che sia come solista sui palcoscenici internazionali, come visionario pioniere per i compositori contemporanei o come comunicatore e direttore di festival, le idee creative di Sebastian Knauer nella programmazione conquistano il pubblico da anni. Oltre a concerti innovativi che combinano musica classica, film e musica pop, Knauer ha sviluppato progetti che uniscono la musica ad altre forme d’arte e ha realizzato registrazioni di livello internazionale. L’obiettivo del suo lavoro è quello di sviluppare nuovi concetti e formati, ampliare la gamma della musica classica e ispirare le persone a frequentare i concerti. “Mi considero un costruttore di ponti, un comunicatore sia sul palco che dietro le quinte”. Il suo lavoro di ampliamento del repertorio pianistico esistente ha rappresentato un contributo particolarmente importante. In progetti con compositori come David e Thomas Newman, Conrad Pope, Michael Nyman e Arash Safaian, sono state create numerose nuove opere e arrangiamenti che hanno già trovato posto in un nuovo canone concertistico.
Originario di Amburgo, la sua carriera e storia familiare sono strettamente legate alla città, pur essendo di casa in tutto il mondo con esibizioni in rinomate sale da concerto e serie tra cui la Wigmore Hall di Londra, il Théâtre des Champs-Elysées di Parigi, la Tonhalle di Zurigo, la Konzerthaus di Vienna, la Philharmonie di Berlino, la Elbphilharmonie di Amburgo, il Concertgebouw di Amsterdam, il Lincoln Center a New York, il National Center for Performing Arts di Pechino e la Toppan Hall di Tokyo.
Ospite in molti festival internazionali, riceve regolarmente inviti al Festival di Salisburgo, alla Schubertiade Hohenems, allo Schleswig-Holstein Music Festival, al Festival musicale di Dresda e ai festival di Gstaad, Ravinia, Savannah e Shanghai, solo per citarne alcuni.
Sebastian Knauer si è esibito come solista con orchestre quali la Konzerthausorchester Berlin, la Philharmonia Zürich, l’Orchestre de Chambre de Paris, la Camerata Salzburg, la Sächsische Staatskapelle Dresden, la NDR Elbphilharmonie Orchestra, la Bamberg Symphony Orchestra, la Chamber Orchestra of Europe e la New York City Opera Orchestra. Ha lavorato con molti dei direttori d’orchestra più rinomati al mondo, tra cui Fabio Luisi, Thomas Hengelbrock, Neeme Järvi, Vladimir Fedossejew, Ingo Metzmacher, Markus Poschner, Sarah Hicks, Simone Young e Jaap van Zweden.
La musica da camera riveste un ruolo importante nell’attività artistica di Sebastian Knauer. Tra i suoi partner abituali figurano Renaud Capuçon, Carolin Widmann, Sol Gabetta, Jan Vogler, Sabine Meyer e Albrecht Mayer, nonché l’Emerson String Quartet, i cantanti Anne Sofie von Otter, Mojca Erdmann e Michael Schade e i batteristi Stewart Copeland (dei Police) e Jason Marsalis.
I progetti che abbracciano diversi generi sono particolarmente cari a Sebastian Knauer. Ha partecipato a vari progetti del coreografo John Neumeier e della sua compagnia, tra cui la prima mondiale di “Bernstein Dances”. Nel 2024 ha intrapreso un tour dal titolo “Classical meets Pop” con il suo amico Johannes Strate, frontman della rock band tedesca Revolverheld.
Da oltre 20 anni Knauer fonde le arti correlate della letteratura e della musica con numerosi progetti “Word meets Music” e ha creato programmi completi con attori come Hannelore Elsner, Martina Gedeck, Iris Berben, Klaus Maria Brandauer, Katja Riemann e Ulrich Tukur, tra gli altri.
In qualità di co-fondatore dell’Hamburger Pianosommer, insieme ai pianisti Martin Tingvall, Axel Zwingenberger e Joja Wendt riempie ogni anno l’Elbphilharmonie e l’Opera di Stato di Amburgo con un programma di musica classica, boogie-woogie e jazz. Per celebrare il loro decimo anniversario, i quattro pianisti saranno in tournée in Germania nel 2026.
Numerose sono le sue registrazioni pluripremiate: nel 2024 si è dedicato alla leggendaria famiglia di compositori cinematografici Newman con Hollywood (Warner Classics) e ha commissionato diverse opere per l’album. Per This is (not) Beethoven (BMG/Modern Recordings) e ÜberBach (Berlin Classics), ha collaborato con Arash Safaian e ha ricevuto il premio ECHO Klassik nella categoria “Musica classica senza confini”.
Le sue registrazioni per Berlin Classics con l’Orchestra da camera di Zurigo, Bach & Sons (diretta da Sir Roger Norrington) e Bach & Sons II, hanno ricevuto recensioni eccezionali. Il progetto East meets West (Warner Classics), che Knauer ha registrato insieme a Daniel Hope, ha ricevuto l’ECHO Klassik e una nomination ai Grammy. Altri progetti discografici sono stati pubblicati dalla Deutsche Grammophon e dalla Naxos e includono opere di Mozart, Haydn, Beethoven, Mendelssohn, Schubert, Gershwin, Barber, Bernstein e Copland.
Oltre al suo lavoro di pianista, Sebastian Knauer è direttore artistico del festival mozart@augsburg, da lui fondato nel 2012, e dal 2017 è direttore dell’International Music Festival at Schloss Berleburg.